Nathan der Weise

von Gotthold Ephraim Lessing

Inhalt:

Das Stück spielt im mittelalterlichen Jerusalem:

Der jüdische Kaufmann Nathan kommt von einer Geschäftsreise zurück, da erzählt im Daja, die Gesellschafterin seiner Tochter Recha, dass das Haus in seiner Abwesenheit gebrannt und ein junger Tempelherr seine geliebte Tochter gerettet hätte. Dieser Tempelherr wurde zufälligerweise kurze Zeit vorher von Sultan Saladin begnadigt, weil er dessen verstorbenen Bruder sehr ähnlich sieht.

Daja und Recha betrachten das zunächst als ein Wunder. Sie versuchen, den Tempelherrn, einen Christen, als Dank nach Hause einzuladen. Dieser lehnte jedoch ab, weil er sich Vorwürfe machte, ein Jüdin gerettet zu haben. Erst Nathan kann ihn zu einem Besuch bewegen.

Der Sultan gerät inzwischen in finanzielle Nöte und will sich von Nathan Geld leihen, nicht aber ohne zuvor dessen Freigebigkeit und Weisheit zu testen. So stellt er ihm die heikle Frage, welche Religion die richtige sei. Nathan erzählt ihm die, heute allseits bekannte, Ringparabel. Von dieser Antwort zeigt sich der Sultan äußerst beeindruckt und bietet Nathan seine Freundschaft an.

Der Tempelherr verliebt sich in Recha, doch als er Nathan um ihre Hand anhält, geht dieser nicht sofort darauf ein, weil er in dem Fremden einen Verwandten Rechas vermutet. Daja erzählt dem Tempelherrn, dass Recha eigentlich selbst auch eine getaufte Christin ist und gar nicht Nathans leibliche Tochter, sondern nur von ihm aufgezogen wurde. Als ein christlicher Patriarch in Jerusalem, dem der Tempelherr sich anvertraut hat, einen Spion aussendet, um Nathan in eine Intrige zu verstricken, erwischt er ausgerechnet denselben Mönch, der Recha einst zu Nathan gebracht hat. Dieser macht ihn jetzt darauf aufmerksam, dass der Tempelherr Rechas Bruder ist. Nun erkennen der Sultan Saladin und seine Schwester Sittah auch im Tempelherrn den Sohn ihres verstorbenen Bruders.

Personenübersicht und Verwandtschaftsverhältnisse:

des weiteren:

• Nathan, ein reicher Jude in Jerusalem, Rechas Ziehvater
• Daja, Rechas christliche Gesellschafterin
• ein Derwisch
• der Patriarch von Jerusalem
• ein Klosterbruder
• ein Emir
• verschiedene Mamelucken des Saladin

Quellen:

• Nathan der Weise - Reclam-Ausgabe
• www.teachsam.de
• „Lektüre easy“ Gotthold Ephraim Lessing – Nathan der Weise

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• Lessing, Gotthold Ephraim - Nathan der Weise (Analyse 2. Aufzug, 5. Auftritt; Seiten 60-66)