Der weiße Elefant von Heinrich Heine

1	Der König von Siam, Mahawasant,
2	Beherrscht das halbe Indienland,
3	Zwölf Kön'ge, der große Mogul sogar,
4	Sind seinem Zepter tributar.
5	Alljährlich mit Trommeln, Posaunen und Fahnen
6	Ziehen nach Siam die Zinskarawanen;
7	Viel tausend Kamele, hochberuckte,
8	Schleppen die kostbarsten Landesprodukte.
9	Sieht er die schwerbepackten Kamele,
10	So schmunzelt heimlich des Königs Seele;
11	Öffentlich freilich pflegt er zu jammern,
12	Es fehle an Raum in seinen Schatzkammern.
13	Doch diese Schatzkammern sind so weit,
14	So groß und voller Herrlichkeit;
15	Hier überflügelt der Wirklichkeit Pracht
16	Die Märchen von Tausendundeine Nacht.
17	»Die Burg des Indra« heißt die Halle,
18	Wo aufgestellt die Götter alle,
19	Bildsäulen von Gold, fein ziselieret,
20	Mit Edelsteinen inkrustieret.
21	Sind an der Zahl wohl dreißigtausend,
22	Figuren abenteuerlich grausend,
23	Mischlinge von Menschen- und Tiergeschöpfen,
24	Mit vielen Händen und vielen Köpfen.
25	Im »Purpursaale« sieht man verwundert
26	Korallenbäume dreizehnhundert,
27	Wie Palmen groß, seltsamer Gestalt,
28	Geschnörkelt die Äste, ein roter Wald.
29	Das Estrich ist vom reinsten Kristalle
30	Und widerspiegelt die Bäume alle.
31	Fasanen vom buntesten Glanzgefieder
32	Gehn gravitätisch dort auf und nieder.
33	Der Lieblingsaffe des Mahawasant
34	Trägt an dem Hals ein seidenes Band,
35	Dran hängt der Schlüssel, welcher erschleußt
36	Die Halle, die man den Schlafsaal heißt.
37	Die Edelsteine vom höchsten Wert,
38	Die liegen wie Erbsen hier auf der Erd'
39	Hochaufgeschüttet; man findet dabei
40	Diamanten so groß wie ein Hühnerei.
41	Auf grauen, mit Perlen gefüllten Säcken
42	Pflegt hier der König sich hinzustrecken;
43	Der Affe legt sich zum Monarchen,
44	Und beide schlafen ein und schnarchen.
45	Das Kostbarste aber von allen Schätzen
46	Des Königs, sein Glück, sein Seelenergötzen,
47	Die Lust und der Stolz von Mahawasant,
48	Das ist sein weißer Elefant.
49	Als Wohnung für diesen erhabenen Gast
50	Ließ bauen der König den schönsten Palast;
51	Es wird das Dach, mit Goldblech beschlagen,
52	Von lotosknäufigen Säulen getragen.
53	Am Tore stehen dreihundert Trabanten
54	Als Ehrenwache des Elefanten,
55	Und kniend, mit gekrümmtem Rucken,
56	Bedienen ihn hundert schwarze Eunucken.
57	Man bringe auf einer güldnen Schüssel
58	Die leckersten Bissen für seinen Rüssel;
59	Er schlürft aus silbernen Eimern den Wein,
60	Gewürzt mit den süßesten Spezerein.
61	Man salbt ihn mir Ambra und Rosenessenzen,
62	Man schmückt sein Haupt mit Blumenkränzen;
63	Als Fußdecke dienen dem edlen Tier
64	Die kostbarsten Schals aus Kaschimir.
65	Das glücklichste Leben ist ihm beschieden,
66	Doch niemand auf Erden ist zufrieden.
67	Das edle Tier, man weiß nicht wie,
68	Versinkt in tiefe Melancholie.
69	Der weiße Melancholikus
70	Steht traurig mitten im Überfluß.
71	Man will ihn ermuntern, man will ihn erheitern,
72	Jedoch die klügsten Versuche scheitern.
73	Vergebens kommen mit Springen und Singen
74	Die Bajaderen; vergebens erklingen
75	Die Zinken und Pauken der Musikanten,
76	Doch nichts erlustigt den Elefanten.
77	Da täglich sich der Zustand verschlimmert,
78	Wird Mahawasantes Herz bekümmert;
79	Er läßt vor seines Thrones Stufen
80	Den klügsten Astrologen rufen.
81	»Sterngucker, ich laß dir das Haupt abschlagen«,
82	Herrscht er ihn an, »kannst du mir nicht sagen,
83	Was meinem Elefanten fehle,
84	Warum so verdüstert seine Seele?«
85	Doch jener wirft sich dreimal zur Erde,
86	Und endlich spricht er mit ernster Gebärde:
87	»O König, ich will dir die Wahrheit verkünden,
88	Du kannst dann handeln nach Gutbefinden.
89	Es lebt im Norden ein schönes Weib
90	Von hohem Wuchs und weißem Leib,
91	Dein Elefant ist herrlich, unleugbar,
92	Doch ist er nicht mit ihr vergleichbar.
93	Mit ihr verglichen, erscheint er nur
94	Ein weißes Mäuschen. Es mahnt die Statur
95	An Bimha, die Riesin, im ?Ramayana?,
96	Und an der Epheser große Diana.
97	Wie sich die Gliedermassen wölben
98	Zum schönsten Bau! Es tragen dieselben
99	Anmutig und stolz zwei hohe Pilaster
100	Von blendend weißem Alabaster.
101	Das ist Gott Amors kolossale
102	Domkirche, der Liebe Kathedrale;
103	Als Lampe brennt im Tabernakel
104	Ein Herz, das ohne Falsch und Makel.
105	Die Dichter jagen vergebens nach Bildern,
106	Um ihre weiße Haut zu schildern;
107	Selbst Gautier ist dessen nicht kapabel
108	O diese Weiße ist implacable!
109	Des Himalaja Gipfelschnee
110	Erscheint aschgrau in ihrer Näh';
111	Die Lilie' die ihre Hand erfaßt,
112	Vergilbt durch Eifersucht oder Kontrast.
113	Gräfin Bianka ist der Name
114	Von dieser großen weißen Dame;
115	Sie wohnt zu Paris im Frankenland,
116	Und diese liebt der Elefant.
117	Durch wunderbare Wahlverwandtschaft
118	Im Traume machte er ihre Bekanntschaft,
119	Und träumend in sein Herze stahl
120	Sich dieses hohe Ideal.
121	Sehnsucht verzehrt ihn seit jener Stund',
122	Und er, der vormals so froh und gesund,
123	Er ist ein vierfüßiger Werther geworden,
124	Und träumt von einer Lotte im Norden.
125	Geheimnisvolle Sympathie!
126	Er sah sie nie und denkt an sie.
127	Er trampelt oft im Mondschein umher
128	Und seufzet: ?Wenn ich ein Vöglein wär!?
129	In Siam ist nur der Leib, die Gedanken
130	Sind bei Bianka im Lande der Franken;
131	Doch diese Trennung von Leib und Seele
132	Schwächt sehr den Magen, vertrocknet die Kehle.
133	Die leckersten Braten widern ihn an,
134	Er liebt nur Dampfnudeln und Ossian;
135	Er hüstelt schon, er magert ab,
136	Die Sehnsucht schaufelt sein frühes Grab.
137	Willst du ihn retten, erhalten sein Leben,
138	Der Säugetierwelt ihn wiedergeben,
139	O König, so schicke den hohen Kranken
140	Direkt nach Paris, der Hauptstadt der Franken.
141	Wenn ihn alldort in der Wirklichkeit
142	Der Anblick der schönen Frau erfreut,
143	Die seiner Träume Urbild gewesen,
144	Dann wird er von seinem Trübsinn genesen.
145	Wo seiner Schönen Augen strahlen,
146	Da schwinden seiner Seele Qualen;
147	Ihr Lächeln verscheucht die letzten Schatten,
148	Die hier sich eingenistet hatten;
149	Und ihre Stimme, wie 'n Zauberlied,
150	Löst sie den Zwiespalt in seinem Gemüt;
151	Froh hebt er wieder die Lappen der Ohren,
152	Er fühlt sich verjüngt, wie neugeboren.
153	Es lebt sich so lieblich es lebt sich so süß
154	Am Seinestrand, in der Stadt Paris!
155	Wie wird sich dorten zivilisieren
156	Dein Elefant und amüsieren!
157	Vor allem aber, o König, lasse
158	Ihm reichlich füllen die Reisekasse,
159	Und gib ihm einen Kreditbrief mit
160	Auf Rothschild frères in der Rue Lafitte.
161	Ja, einen Kreditbrief von einer Million
162	Dukaten etwa; - der Herr Baron
163	Von Rothschild sagt von ihm alsdann:
164	?Der Elefant ist ein braver Mann!?«
165	So sprach der Astrolog, und wieder
166	Warf er sich dreimal zur Erde nieder.
167	Der König entließ ihn mit reichen Geschenken,
168	Und streckte sich aus, um nachzudenken.
169	Er dachte hin, er dachte her;
170	Das Denken wird den Königen schwer.
171	Sein Affe sich zu ihm niedersetzt,
172	Und beide schlafen ein zuletzt.
173	Was er beschlossen, das kann ich erzählen
174	Erst später; die indischen Mall'posten fehlen.
175	Die letzte, welche uns zugekommen,
176	Die hat den Weg über Suez genommen.

Details zum Gedicht „Der weiße Elefant“

Gedicht-Analyse

Heinrich Heine ist der Autor des Gedichts „Der weiße Elefant“, welches in das 19. Jahrhundert einzuordnen ist. Auf den ersten Eindruck hin fällt die Länge und Vielschichtigkeit des Gedichts auf, das in einer fiktiven Erzählung eingebettet ist und eine satirische Auseinandersetzung mit gesellschaftlichen und politischen Themen zu seiner Zeit darstellt.

Der Inhalt des Gedichtes ist eine komplexe Erzählung über den König von Siam, Mahawasant, der seinen halben Herrschaftsbereich in Indien besitzt und über verschiedene Stufen von Reichtum und Leidenschaft verfügt. Sein wertvollster Besitz und zugleich seine größte Freude ist ein weißer Elefant. Allerdings fällt dieser Elefant in eine tiefe Melancholie und der König wendet sich an einen Astrologen um herauszufinden, warum. Es stellt sich heraus, dass sich der Elefant in eine Frau namens Bianka aus Paris verliebt hat und nur die Reise zu ihr ihn heilen kann.

Indem Heine das lyrische Ich als distanzierten Erzähler einführt, kann er komplexe soziale und politische Kommentare abgeben, ohne direkt involviert zu sein. Das lyrische Ich erzählt von der Opulenz und Extravaganz des Reiches von Mahawasant und die ein wenig lächerliche Situation des verliebten Elefanten. Durch diese Erzählung kommentiert Heine indirekt den Materialismus und den Hang zur Übertreibung in der adligen Gesellschaft seiner Zeit.

Die Form des Gedichts ist in Reimpaaren gehalten, die über 43 Strophen verteilt sind. Die Sprache ist dabei sehr bildreich und detailliert und gibt ein lebendiges Bild des Reiches und seiner Schätze. Gleichzeitig ist sie aber auch ironisch und satirisch, was den politischen Kommentar, der in der Erzählung eingebettet ist, betont.

Insgesamt ist das Gedicht ein komplexes und vielschichtiges Werk, das auf den ersten Blick eine einfache Erzählung darstellt, aber bei genauerer Betrachtung eine tiefe Auseinandersetzung mit gesellschaftlichen und politischen Themen seiner Zeit darstellt. Durch seine Kombination von leichter Satire und politischem Kommentar hinterlässt das Gedicht einen starken Eindruck auf den Leser und provoziert zum Nachdenken über die dargestellten Themen.

Weitere Informationen

Das Gedicht „Der weiße Elefant“ stammt aus der Feder des Autors bzw. Lyrikers Heinrich Heine. Im Jahr 1797 wurde Heine in Düsseldorf geboren. In der Zeit von 1813 bis 1856 ist das Gedicht entstanden. Die Entstehungszeit des Gedichtes bzw. die Lebensdaten des Autors lassen eine Zuordnung zur Epoche Junges Deutschland & Vormärz zu. Bei Heine handelt es sich um einen typischen Vertreter der genannten Epoche. Das vorliegende Gedicht umfasst 1007 Wörter. Es baut sich aus 43 Strophen auf und besteht aus 176 Versen. Heinrich Heine ist auch der Autor für Gedichte wie „Ach, ich sehne mich nach Thränen“, „Ach, wenn ich nur der Schemel wär’“ und „Ahnung“. Zum Autor des Gedichtes „Der weiße Elefant“ liegen auf unserem Portal abi-pur.de weitere 535 Gedichte vor.

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