Der weiße Elephant von Heinrich Heine

1	Der König von Siam, Mahawasant
2	Beherrscht das halbe Indienland,
3	Zwölf Kön’ge, der große Mogul sogar,
4	Sind seinem Scepter tributar.
5	Alljährlich mit Trommeln, Posaunen und Fahnen
6	Ziehen nach Siam die Zinskarawanen;
7	Viel tausend Kameele, hochberuckte,
8	Schleppen die kostbarsten Landesprodukte.
9	Sieht er die schwerbepackten Kameele,
10	So schmunzelt heimlich des Königs Seele;
11	Oeffentlich freilich pflegt er zu jammern,
12	Es fehle an Raum in seinen Schatzkammern.
13	Doch diese Schatzkammern sind so weit,
14	So groß und voller Herrlichkeit;
15	Hier überflügelt der Wirklichkeit Pracht
16	Die Mährchen von Tausend und Eine Nacht.
17	„Die Burg des Indra“ heißt die Halle,
18	Wo aufgestellt die Götter alle,
19	Bildsäulen von Gold, fein ciseliret,
20	Mit Edelsteinen incrustiret.
21	Sind an der Zahl wohl dreißig Tausend,
22	Figuren abenteuerlich grausend,
23	Mischlinge von Menschen- und Thier-Geschöpfen,
24	Mit vielen Händen und vielen Köpfen.
25	Im „Purpursaale“ sieht man verwundert
26	Korallenbäume dreizehnhundert,
27	Wie Palmen groß, seltsamer Gestalt,
28	Geschnörkelt die Aeste, ein rother Wald.
29	Das Estrich ist vom reinsten Krystalle
30	Und wiederspiegelt die Bäume alle.
31	Fasanen vom buntesten Glanzgefieder
32	Gehn gravitätisch dort auf und nieder.
33	Der Lieblingsaffe des Mahawasant
34	Trägt an dem Hals ein seidenes Band,
35	Dran hängt der Schlüssel, welcher erschleußt
36	Die Halle, die man Schlafsaal heißt.
37	Die Edelsteine vom höchsten Werth,
38	Die liegen wie Erbsen hier auf der Erd’
39	Hochaufgeschüttet; man findet dabei
40	Diamanten so groß wie ein Hühner-Ei.
41	Auf grauen mit Perlen gefüllten Säcken
42	Pflegt hier der König sich hinzustrecken;
43	Der Affe legt sich zum Monarchen
44	Und beide schlafen ein und schnarchen.
45	Das Kostbarste aber von allen Schätzen
46	Des Königs, sein Glück, sein Seelenergötzen,
47	Die Lust und der Stolz von Mahawasant,
48	Das ist sein weißer Elephant.
49	Als Wohnung für diesen erhabenen Gast
50	Ließ bauen der König den schönsten Palast;
51	Es wird das Dach, mit Goldblech beschlagen,
52	Von Lothos-knäufigen Säulen getragen.
53	Am Thore stehen dreihundert Trabanten
54	Als Ehrenwache des Elephanten,
55	Und knieend mit gekrümmtem Rucken,
56	Bedienen ihn hundert schwarze Eunucken.
57	Man bringt auf einer güldnen Schüssel
58	Die leckersten Bissen für seinen Rüssel;
59	Er schlürft aus silbernen Eimern den Wein,
60	Gewürzt mit süßesten Spezerei’n.
61	Man salbt ihn mit Ambra und Rosenessenzen,
62	Man schmückt sein Haupt mit Blumenkränzen;
63	Als Fußdecke dienen dem edlen Thier
64	Die kostbarsten Shawls aus Kaschimir.
65	Das glücklichste Leben ist ihm beschieden,
66	Doch Niemand auf Erden ist zufrieden.
67	Das edle Thier, man weiß nicht wie,
68	Versinkt in tiefe Melancholie.
69	Der weiße Melancholikus
70	Steht traurig mitten im Ueberfluß.
71	Man will ihn ermuntern, man will ihn erheitern,
72	Jedoch die klügsten Versuche scheitern.
73	Vergebens kommen mit Springen und Singen
74	Die Bajaderen; vergebens erklingen
75	Die Zinken und Pauken der Musikanten,
76	Doch nichts erlustigt den Elephanten.
77	Da täglich sich der Zustand verschlimmert,
78	Wird Mahawasantes Herz bekümmert;
79	Er läßt vor seines Thrones Stufen
80	Den klügsten Astrologen rufen.
81	„Sterngucker, ich laß dir das Haupt abschlagen,“
82	Herrscht er ihn an, „kannst du mir nicht sagen,
83	Was meinem Elephanten fehle,
84	Warum so verdüstert seine Seele?“
85	Doch jener wirft sich dreimal zur Erde,
86	Und endlich spricht er mit ernster Geberde:
87	„O König, ich will dir die Wahrheit verkünden,
88	Du kannst dann handeln nach Gutbefinden.
89	„Es lebt im Norden ein schönes Weib
90	Von hohem Wuchs und weißem Leib,
91	Dein Elephant ist herrlich, unläugbar,
92	Doch ist er nicht mit ihr vergleichbar.
93	„Mit ihr verglichen, erscheint er nur
94	Ein weißes Mäuschen. Es mahnt die Statur
95	An Bimha, die Riesin, im Ramajana,
96	Und an der Epheser große Diana.
97	„Wie sich die Gliedermassen wölben
98	Zum schönsten Bau! Es tragen dieselben
99	Anmuthig und stolz zwei hohe Pilaster
100	Von blendend weißem Alabaster.
101	„Das ist Gott Amors kolossale
102	Domkirche, der Liebe Kathedrale;
103	Als Lampe brennt im Tabernakel
104	Ein Herz, das ohne Falsch und Makel.
105	„Die Dichter jagen vergebens nach Bildern,
106	Um ihre weiße Haut zu schildern;
107	Selbst Gautier ist dessen nicht capabel, –
108	O diese Weiße ist implacable!
109	„Des Himalaya Gipfelschnee
110	Erscheint aschgrau in ihrer Näh’;
111	Die Lilie, die ihre Hand erfaßt,
112	Vergilbt durch Eifersucht oder Contrast.
113	„Gräfin Bianka ist der Name
114	Von dieser großen weißen Dame;
115	Sie wohnt zu Paris im Frankenland,
116	Und diese liebt der Elephant.
117	„Durch wunderbare Wahlverwandtschaft,
118	Im Traume machte er ihre Bekanntschaft,
119	Und träumend in sein Herze stahl
120	Sich dieses hohe Ideal.
121	„Sehnsucht verzehrt ihn seit jener Stund’,
122	Und er, der vormals so froh und gesund,
123	Er ist ein vierfüßiger Werther geworden,
124	Und träumt von einer Lotte im Norden.
125	„Geheimnisvolle Sympathie!
126	Er sah sie nie und denkt an sie.
127	Er trampelt oft im Mondschein umher
128	Und seufzet: wenn ich ein Vöglein wär’!
129	„In Siam ist nur der Leib, die Gedanken
130	Sind bei Bianka im Lande der Franken;
131	Doch diese Trennung von Leib und Seele
132	Schwächt sehr den Magen, vertrocknet die Kehle.
133	„Die leckersten Braten widern ihn an,
134	Er liebt nur Dampfnudeln und Ossian;
135	Er hüstelt schon, er magert ab,
136	Die Sehnsucht schaufelt sein frühes Grab.
137	„Willst du ihn retten, erhalten sein Leben,
138	Der Säugethierwelt ihn wiedergeben,
139	O König, so schicke den hohen Kranken
140	Direkt nach Paris, der Hauptstadt der Franken.
141	„Wenn ihn alldort in der Wirklichkeit
142	Der Anblick der schönen Frau erfreut,
143	Die seiner Träume Urbild gewesen,
144	Dann wird er von seinem Trübsinn genesen.
145	„Wo seiner Schönen Augen strahlen,
146	Da schwinden seiner Seele Qualen;
147	Ihr Lächeln verscheucht die letzten Schatten,
148	Die hier sich eingenistet hatten;
149	„Und ihre Stimme, wie’n Zauberlied,
150	Lös’t sie den Zwiespalt in seinem Gemüth;
151	Froh hebt er wieder die Lappen der Ohren,
152	Er fühlt sich verjüngt, wie neugeboren.
153	„Es lebt sich so lieblich, es lebt sich so süß
154	Am Seinestrand, in der Stadt Paris!
155	Wie wird sich dorten zivilisiren
156	Dein Elephant und amüsiren!
157	„Vor allem aber, o König, lasse
158	Ihm reichlich füllen die Reisekasse,
159	Und gieb ihm einen Creditbrief mit
160	Auf Rothschild frères in der rue Lafitte.
161	„Ja, einen Creditbrief von einer Million
162	Dukaten etwa; – der Herr Baron
163	Von Rothschild sagt von ihm alsdann:
164	Der Elephant ist ein braver Mann!“
165	So sprach der Astrolog, und wieder
166	Warf er sich dreimal zur Erde nieder.
167	Der König entließ ihn mit reichen Geschenken,
168	Und streckte sich aus, um nachzudenken.
169	Er dachte hin, er dachte her;
170	Das Denken wird den Königen schwer.
171	Sein Affe sich zu ihm niedersetzt,
172	Und beide schlafen ein zuletzt.
173	Was er beschlossen, das kann ich erzählen
174	Erst später; die indischen Mall’posten fehlen.
175	Die letzte, welche uns zugekommen,
176	Die hat den Weg über Suez genommen.

Details zum Gedicht „Der weiße Elephant“

Gedicht-Analyse

Das Gedicht „Der weiße Elefant“ stammt von Heinrich Heine, einem deutschen Dichter aus dem 19. Jahrhundert, der eine bedeutende Rolle in der lyrischen Romantik spielt und später als scharfer Kritiker und Satiriker bekannt wird.

Bei ersten Lesen fällt auf, dass Heine in diesem Gedicht eine ausgedehnte orientalistische Erzählung kreiert hat. Man könnte mutmaßen, dass aufgrund seiner Bedeutung für Heines Werk und der Komplexität der Struktur und des Inhalts, „Der weiße Elefant“ eher ein episches Gedicht als ein einfaches Lyrik ist.

Zum Inhalt: Das Gedicht erzählt die Geschichte des Königs von Siam, Mahawasant, der ein enormes Reich und unermessliche Schätze besitzt. Trotz all seiner Macht und Pracht ist sein größter Schatz und seine wichtigste Quelle der Freude ein weißer Elefant. Als der Elefant in tiefe Melancholie stürzt, taucht ein Astrologe auf, um die Ursache zu ergründen. In einer erstaunlichen Wendung erklärt der Astrologe, dass der Elefant in einer unbekannten Liebe zu einer nordischen Frau namens Gräfin Bianka verfallen ist, eine Frau, die der Elefant im Traum getroffen und sich in sie verliebt hat. Der Astrologe schlägt vor, den Elefanten nach Paris zu schicken, um Gräfin Bianka zu treffen und seine Melancholie zu heilen. Das Gedicht endet, bevor der König eine Entscheidung trifft.

Form und Sprache: Heine meistert die formale Strophe und verwendet eine ausgefeilte Diktion, um eine unglaublich farbenfrohe und detaillierte Darstellung der fiktiven Welt des Königs von Siam zu erstellen. Das Gedicht hält sich überwiegend an einen vierversigen Strophenaufbau und eine einfache, verständliche Sprache. Die Ironie und Heines berühmter sarkastischer Ton tauchen jedoch zwischen den Zeilen auf.

In der Bedeutungsebene könnte man die Darstellung des Königs von Siam, der trotz seiner unermesslichen Reichtümer nicht in der Lage ist, seinen weißer Elefanten glücklich zu machen, als eine Kritik an der Nutzlosigkeit von Materialismus und Macht interpretieren. Mit Blick auf den biographischen Hintergrund des Dichters könnte das Gedicht auch eine Reflexion über Exil und die psychischen Belastungen der Entfremdung sein. Der weiße Elefant, obwohl König von Siam, wird als Fremder in einem fremden Land dargestellt, der sich nach Liebe und Verbindung sehnt.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass „Der weiße Elefant“ ein faszinierendes Werk ist, das die Kriterien von Kritik, Humor und tiefgreifender emotionale Nachforschung erfüllt, die in Heines Poesie zu finden sind. Es ist eine lebendige und anregende Lektüre, die den Leser dazu ermutigt, über Themen wie Macht, Einsamkeit und das Streben nach Zufriedenheit nachzudenken.

Weitere Informationen

Bei dem vorliegenden Text handelt es sich um das Gedicht „Der weiße Elephant“ des Autors Heinrich Heine. 1797 wurde Heine in Düsseldorf geboren. Entstanden ist das Gedicht im Jahr 1851. Der Erscheinungsort ist Hamburg. Anhand der Entstehungszeit des Gedichtes bzw. von den Lebensdaten des Autors her kann der Text der Epoche Junges Deutschland & Vormärz zugeordnet werden. Heine ist ein typischer Vertreter der genannten Epoche. Das vorliegende Gedicht umfasst 1011 Wörter. Es baut sich aus 44 Strophen auf und besteht aus 176 Versen. Weitere Werke des Dichters Heinrich Heine sind „Allnächtlich im Traume seh’ ich dich“, „Almansor“ und „Als ich, auf der Reise, zufällig“. Zum Autor des Gedichtes „Der weiße Elephant“ haben wir auf abi-pur.de weitere 535 Gedichte veröffentlicht.

Fertige Biographien und Interpretationen, Analysen oder Zusammenfassungen zu Werken des Autors Heinrich Heine

Wir haben in unserem Hausaufgaben- und Referate-Archiv weitere Informationen zu Heinrich Heine und seinem Gedicht „Der weiße Elephant“ zusammengestellt. Diese Dokumente könnten Dich interessieren.

• Heine, Heinrich - Nachtgedanken (Gedichtinterpretation)
• Heine, Heinrich - Lyrisches Intermezzo (Gedichtinterpretation)
• Heine, Heinrich - Deutschland. Ein Wintermärchen (historischer Hintergrund & Analyse)
• Heine, Heinrich - Deutschland. Ein Wintermärchen (Gedichtinterpretation)
• Heine, Heinrich - Du bist wie eine Blume (Gedichtinterpretation)

Weitere Gedichte des Autors Heinrich Heine (Infos zum Autor)

• Abenddämmerung
• Ach, die Augen sind es wieder
• Ach, ich sehne mich nach Thränen
• Ach, wenn ich nur der Schemel wär’
• Ahnung
• Allnächtlich im Traume seh’ ich dich
• Almansor
• Als ich, auf der Reise, zufällig
• Alte Rose
• Altes Lied

Zum Autor Heinrich Heine sind auf abi-pur.de 535 Dokumente veröffentlicht. Alle Gedichte finden sich auf der Übersichtsseite des Autors.